James Macpherson

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James Macpherson

James Macpherson nacque a Ruthven [Inverness, Scozia] nel 1736 (morì a Belville [Inverness] il 17 febbraio 1796). Fu maestro di scuola e precettore.

Si trovò al centro di una delle più significative controversie letterarie del secondo XVIII secolo, tra la corrente classicista ormai inaridita e i romanticisti. All'origine di questa polemica sono i suoi due poemi in prosa ritmica, Fingal (1761) e Temora (1762) riuniti poi nel 1765 sotto il titolo di I poemi di Ossian (The poems of Ossian), che egli fece passare come una rielaborazione dei testi di un leggendario bardo gaelico, da lui raccolti nelle Highlands. Il successo de "I poemi di Ossian" fu immenso in tutta europa. Oggi sappiamo che si tratta di frammenti di canti appartenenti alla tradizione popolare, che Macpherson inserì in un vasto quadro epico di sua creazione. I suoi ampi paragrafi, simili a strofe, costruiti sul ritmo solenne della Bibbia inglese, evocano grandiose (e a una lettura moderna: vaghe e manieristiche) visioni di un medioevo celtico suggestivo, oltre che immaginario.

Contesto

L'Inghilterra pre-romanticista
Preromanticismo

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