Stati uniti tra il 1850 e il 1890

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Nordamerica: Stati uniti tra il 1850 e il 1890

Negli Stati Uniti la guerra civile (1861-1865) porta a un cambiamento delle condizioni di vita; si completò l'espansione a occidente, l'ndustrializzazione dell'est si estese, le fabbriche e le città grazie al progresso tecnologico assunsero un ruolo che prima avevano le comunità prevalentemente agricole, la popolazione si triplicò . E' il processo che porterà gli Stati Uniti a partecipare al conflitto europeo del 1914-1918 e ad assumere un ruolo di potenza economica e politica mondiale.
In letteratura, apparentemente estranea alle vicende politiche e sociali del suo paese, nell'isolamento della casa paterna di Amherst, Emily Dickinson (1830\1886) lasciò nella sua poesia, a lungo inedita, una lucidissima indagine della condizione nordamericana.

Narrativa negli Stati Uniti

Romanticismo e trascendentalismo intanto sono soppiantati dal realismo, grazie anche ad autori provenienti da altre parti degli Stati Uniti e non più solo dalla costa atlantica. Dall'ovest provengono autori sempre più estranei ai canoni estetici dell'est, usando un colorito linguaggio locale, capace di esprimere non solo il selvaggio delle regioni vergini ma anche leggende, storie straordinarie, elementi comici e stoici. Tipico da questo punto di vista Mark Twain (1835\1910), in cui l'umorismo, prima rozzo e improvvisato, divenne strumento incisivo di autocoscienza e autodefinizione. Egli descrisse una serie di "ingenui" nordamericani, che rifiutavano di lasciarsi sopraffare e ingannare dalle imposizioni e dagli inganni della cultura e dalla società. Ne "Le avventure di Huckleberry Finn" creò la figura archetipica del ragazzo in fuga dalla "civiltà".
Promotore del movimento realista fu il critico romanziere giornalista William D. Howells (1837\1920) che esortò gli scrittori a ritrarre ambienti e personaggi dal vero, a non lasciarsi attrarre dal romanzesco e dall'allegoria. Il realismo narrativo nordamericano cominciò con studi di colore locale, e racconti western di tono umoristico. Indicativo da questo punto di vista uno scrittore come Bret Harte.

Tra impressionismo e psicologismo: oltre il naturalismo

Circolano negli Stati Uniti dottrine naturalistiche, veriste, impressioniste, tutte nel tentativo di descrivere i fatti materiali, spesso terribili, e di mettere in luce le forse spietate e amorali che nelle città e nelle campagne dominavano la vita sociale, in regioni soggette a rapidi cambiamenti a causa dell'industrializzazione e dell'urbanizzazione.
Tra impressionismo e psicologismo si muove il realismo di Henry James , autore intellettuale e portato a una apertura specifica per l'europa.

Tra il realismo e il fantastico, il grottesco e l'horror, i racconti di Ambrose Bierce.

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