Ernest Hemingway

Ernest Hemingway

Nacque, Ernest Miller Hemingway, a Oak Park (Illinois) nel 1899 (morì a Ketchum, Idaho, nel 1961). Fu iniziato dal padre che era medico ai rituali della caccia e della pesca durante le vacanze familiari trascorse nel 1900-1913 nel paesaggio quasi ancora di frontiera dell'alto Mi chigan, tra laghi e foreste. Seguendo il padre nelle visite agli ammalati delle riserve indiane ebbe le prime violente impressioni del dolore e della morte. Compiuti gli studi a Oak Park, rinunciò all'università e divenne cronista allo ŤStarť di Kansas City. Nell'aprile 1918 fu volontario in guerra come autista della sani tà sul fronte italiano. Nel luglio l'episodio decisivo della fe rita, il trauma dell'incontro diretto con la morte che avrebbe da allora esorcizzato ricercando ossessivamente il confronto con il rischio. Nel 1921-27 viaggiò in europa come corrispondente di vari giornali, avendo per base Paris, dove conobbe Gertrude Stein e Pound, Fitzgerald e gli altri nordamericani della "generazione perduta". Furono anni di intensa preparazione e dell'invenzione di una tecnica narrativa che partendo da modelli eterogenei (Mark Twain di "Huckleberry Finn", Flaubert, Conrad, ma anche Cezanne), mira a rendere la "cosa reale" ossia "la sequenza costituita dall'emozione e dall'evento che l'ha prodotta".
In Nel nostro tempo (In our time, 1925), raccolta di racconti brevi, delinea la figura del giovane eroe uscito dalla guerra, Nick Adams, destinato a ricomparire nella narrativa più tarda. Torrenti di primavera (Torrents of springs) è una parodia di "Riso nero" di Sherwood Anderson. Fiesta (The sun also rises, 1926) lo consacra scrittore: nella storia d'amore tra Jake che una fe rita di guerra ha reso impotente (si veda la vicenda dell'"Amante di lady Chatterley" di Lawrence) e Brett pronta a tutte le avven ture del vivere, si consuma la crisi di una intera generazione: il motivo stesso del viaggio, da Paris alla Spagna, dagli steri li rituali quotidiani ai miti arcaici della corrida e della festa, acquista profondità simboliche.
In Addio alle armi (A farewell to armes, 1929) alla guerra sul fronte italiano in piena ritirata caporettiana si contrappone un idillio amoroso, una "pace separata" che si conclude con la morte. L'americano Frederic Henry, volontario nei reparti sanitari dell'esercito italiano alla guida di un'autombulanza, si innamora dell'infermiera inglese catherine Barkley che lo ricambia. Frederic è ferito, Catherine lo raggiunge a Milano per curarlo. Insieme trascorrono nella città il periodo della convalescenza. E' un'estate felice appena sfiorata da un presagio di morte. In autunno Catherine rivela a Frederic d'essere incinta. Frederic deve tornare al fronte, si trova coinvolto nella ritirata di Caporetto. Diserta, raggiunge Catherine a Stresa, decide di rifugiarsi con lei in Svizzera, ma Catherine muore di parto con il bambino.
Nel saggio sulla tauromachia come arte del rischio ("Death in the afternoon" 1932) e nelle storie di caccia di Verdi colline d'africa (Green hills of Africa, 1935) Hemingway entra nelle sue pagine come personaggio, accreditando la leggenda dello scrittore come eroe, dominatore di ardui codici di comportamento che esigono coraggio, destrezza fisica, impassibilità. Vita e scrittura si intrecciano, logorandosi nell'attrito.
Avere e non avere (To have and have not, 1937) è una parentesi sul tema del crimine nella società capitalistica. I primi 49 racconti (The first fortynine stories, 1938), nati in tempi diversi dalle tipiche esperienze hemingwayane della guerra, della caccia, della pesca, della corrida, della violenza sofferta o osservata, sono esemplari dell'oggettività, della tersa economia che fanno del linguaggio narrativo di Hemingway uno dei grandi modelli della prosa del secolo.
Presente alla guerra civile spagnola come inviato, Hemingway pubblicò Per chi suona la campana (For whom the bell tolls, 1940), che vuole esserne l'epica, con risultati a tratti potenti, a tratti fiacchi per eccesso di sensibilità. Protagonista è il giovane professore americano Robert Jordan che si arruola volon tario nell'esercito repubblicano spagnolo. Inviato dietro le li nee franchiste, raggiunge una banda di partigiani con l'incarico di far saltare un ponte. Capo della banda dopo il crollo morale di Pablo, comandante nominale, è la fiera contadina Pilar. Nel gruppo c'è Maria, diciannove anni, violentata dai fascisti e sal vata da Pilar. Jordan e Maria si innamorano al primo sguardo, ma gli avvenimenti precipitano. I franchisti attaccano un vicino avamposto partigiano e lo annientano. Jordan, pur consapevole dell'inutilità della sua missione, fa saltare il ponte. Quando sta per raggiungere i suoi compagni, è ferito a una gamba: rimane solo sulla collina ad aspettare il nemico e la morte.
Una querula consapevolezza di sé vizia il protagonista di Al di là del fiume e tra gli alberi (Across the river and into the trees, 1950), maschera del vecchio Hemingway reduce dalla seconda guerra mondiale.
Nel 1952 Il vecchio e il mare (The old man and the sea) rinnovò i successi della giovinezza. Ripensamento del modello epico del "Moby Dick" di Melville, era una favola di sconfitta e di commiato, nitida e tesa, spoglia dell'arcana intensità dell'opera giovanile.
Nel 1954 ebbe il nobel con questa motivazione: "for his mastery of the art of narrative, most recently demonstrated in The Old Man and the Sea, and for the influence that he has exerted on contemporary style". Stanco e malato dopo gli splendidi vagabondaggi di continente in continente, consapevole del declino fisico e artistico, cercò nel suicidio, come il padre, la morte tante volte corteggiata ed evitata. Postumi apparvero Festa mobile (A moveable feast, 1964) che rinnovava grazia e disperazione degli anni giovanili, e Isole nella corrente (Islands in the stream, 1970) tragico ritratto di vecchiaia.

Narrativa USA tra le due guerre

[1997]

Homepage | Dizionario autori | Autori aree linguistiche | Indice storico | Contesto | Novità

[Up] Inizio pagina | [Send] Invia a un amico | [Print] Stampa | [Email] Mandaci una email | [Indietro]

Europa - Antenati - la storia della letteratura europea online - © Antenati 1984- , an open content project