William Du Bois

Nato a Great Barrington [Massachusetts] nel 1868, discendente di schiavi africani e di coloni europei, William Du Bois sperimentò traumaticamente la barriera razziale quando nel 1883 si trasferì dal New England nel Tennessee per studiare sociologia alla Fisk University. Divenne da allora il primo radicale sostenitore della causa dei diritti civili dei neri nordamericani, in opposizione al mo deratismo di leader neri come Booker T. Washington. Alla condizione afroamericana Du Bois dedicò le sue indagini storiche e sociolo giche come Le anime dei neri (The souls of black folk, 1903), e i suoi romanzi-documento: La ricerca del vello d'argento (The quest of the silver fleece, 1911), e Principessa nera (Dark princess, 1928). Nell'autobiografico Crepuscolo all'alba (Dusk at dawun, 1940) è la chiave della tormentata vicenda di militante che Du Bois suggellò simbolicamente scegliendo di farsi cittadino del Ghana, poco prima di morire a Accra [Ghana] nel 1963.