Beatrix Potter

Beatrix Potter

Beatrix Potter nacque nel 1866 in una famiglia della ricca borghesia londinese. Fu educata secondo le convenzioni della sua classe sociale del tempo. I contatti con i genitori, impegnati in un'attiva vita di società, furono sempre scarsi. Condivideva con il fratello Bertram la passione per il disegno e gli animali, ma il fratello trascorreva lunghi periodi in collegio. Beatrix era educata a casa da istitutrici private, si distraeva giocando con animali - lucertole, topini, coniglietti. Beatrix quando divenne più grande cominciò la sua carriera nell'editoria vendendo boz zetti e disegni. Il 4 settembre 1893 scrisse una lettera al piccolo Noel Morre, figlio della sua governante e amica, costretto a letto da una lunga malattia: ŤNon so proprio cosa scriverti, e così ti racconto la storia di quattro piccoli coniglietti [...] Flopsy, Mopsy, Cottontail e Peter Rabbitť. La lettera era illu- strata con schizzi in bianco e nero. Nasceva così Peter Rabbit destinato a una enorme fortuna. Nel 1901 Beatrix Potter stampò a sue spese 200 copie della lettera da lei stessa illustrata: Il racconto di Peter Coniglio (The tale of Peter Rabbit) fu un immediato successo: nel corso del XX secolo fu poi tradotto in più di venti lingue e venduto in oltre 80 milioni di copie. Nel 1902 l'editore Frederick Warne ne acquistò i diritti dando inizio a una intensa e fruttuosa collaborazione. Furono così pubblicati la favola "Squirrel Nutkin" (1903), Benjamin Bunny (1904), i Due to pini cattivi (1905) e la storia dell'adorabile lavandaia Mrs Tig gy Winkle (1905). nell'estate dello stesso 1905 Norma Warne la chiedeva in sposa e Beatrix accettava nonostante l'opposizione dei genitori che consideravano l'editore un "commerciante". Pochi mesi prima delle nozze Norman Warne muore tragicamente. Beatrix Potter si ritirò nella regione del Lake District, tradizionalmente associata ai suoi personaggi, e nella tranquillità della campagna creò alcuni dei suoi personaggi più popolari: Mr Jeremy Pe scatore (1906), Tom Kitten (1907), Jemima Anatra de' Stagni e Samuel Baffetti (1908).
Nel 1913 Beatrix sposò William Heelis, un avvocato di provin cia che l'aveva già assistita nell'acquisto del suo rifugio di Hill Top. Da allora si dedicò esclusivamente alla cura della pro prietà, pubblicando pochissimo, in parte rielaborando materiale già scritto negli anni passati e in parte reinterpretando favole di Esopo come Johnny Topo-di-città (Johnny Townmouse, 1918). Morì nel dicembre 1943 lasciando all'importante ente conservazionista del National Trust oltre 4 mila acri di terra.
In tutto la Potter ideò 23 fiabe illustrate. I protagonisti sono animali: ragni, api, porcospini, ranocchie, volpi, anatre. Antropomorfe nei vestiti, le sue creature sono sempre descritte in modo naturalistico. La grande fortuna dei suoi "tales" è dovu ta a una felice combinazione di storie avventurose e delicate il lustrazioni a acquarello. Lo schema narrativo è di stampo tradi zionale: si svolge secondo la consueta sequenza di avvertimento /disobbedienza /pericolo /lieto fine con morale, già usata con successo in Peter Rabbit. Il linguaggio semplice, diretto, spesso venato d'ironia, ricco di allitterazioni. Uno stile che *Graham Greene definirà Ťrealismo selettivo, che dà le emozioni per scon tate e accantona amore e morte con quel gentile distacco che ri corda Mr E.M. Forster ť (The London Mercury, 1933).

[1997]

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