Thomas More

Thomas More

Nacque a London nel 1478, ebbe a Oxford una formazione umanistica. Fu grande amico di Gert Geertsz, con cui tradusse parte dei Dialoghi di Luciano. Insieme a William Lyly compilò una antologia di poeti greci tradotti in inglese. More divenne un famoso avvocato, entrò a far parte del parlamento inglese nel 1504. Qui condusse, con raffinata eloquenza, una battaglia contro la politica erariale di Henry VII. Caduto in disgrazia e costretto a vita privata, tornò sulla scena politica con l'ascesa al trono di Henry VIII. Il nuovo re lo ebbe in grande considerazione, tanto da farlo diventare lord cancelliere nel 1529. Rifiutatosi di rinnegare l'autorità del papa in materia religiosa e di approvare il divorzio di Henry VIII da Caterina da Aragona, fu incarcerato nella Torre di London e decapitato nel 1535. Nel 1935 la chiesa cattolica lo canonizzò.

Utopia (1516), in latino, è la maggiore opera di More, tra le maggiori del secolo insieme all'Encomium moriae di Geertsz. More vi descrive la struttura politico-sociale della repubblica ideale: uno stato democratico, dove il sovrano può essere deposto se tende alla tirannide, e dove è ammessa la tolleranza religiosa. La guerra, la pena di morte, la proprietà privata sono i mali da evitare. L'obbligo del lavoro per tutti, la denuncia della corruzione e del vizio i principali doveri morali degli abitanti, per i quali la felicità consiste in una temperata gratificazione del corpo e dei piaceri della mente. Le note descrittive fornite da More per collocare geograficamente la repubblica di Utopia, concorsero a formare la letteratura di viaggi immaginari.

Tra le altre opere di More si ricordano: una Storia di Richard III (History of Richard III, 1514) che influenzò il Richard III di Shakespeare. Noto è anche Un dialogo tra Conforto e Tribolazione (A dialogue of Comfort against Tribulation, 1553) scritto nella Torre di London in attesa dell'esecuzione capitale.

Inghilterra nel XVI secolo

[1997]

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