Melchiorre Cesarotti

Melchiorre Cesarotti

Melchiorre Cesarotti nacque a Padova nel 1730 (morì a Selvazzano [Padova] nel 1808) da una nobile famiglia. Sacerdote, insegnò greco e ebraico a Padova. Modesto fautore degli ideali illuministici, ebbe poi la protezione di Napoléon. Scrittore abbondante, ordinò lui stesso l'edizione completa delle proprie Opere in 40 volumi (1800-1813). Tradusse dal greco ("Iliade" 1786-1794) e dalle lingue moderne. Scrisse di letteratura (Sopra il diletto della tragedia, 1762; Sopra l'origine e i progressi dell'arte poetica, 1762; Corso ragionato di letteratura greca, 1781), di politica (Il patriottismo illuminato, 1797). Il poema Pronea (1807) lo scrisse in onore di Napoléon. L'opera che gli diede maggiore fama fu la versione delle "Poesie di Ossian antico poeta celtico" che uscì in prima edizione in due volumi nel 1763, e poi in seconda e terza edizione in quattro volumi (nel 1772 e nel 1801). Sono i componimenti scritti a partire dal 1760 da Macpherson e spacciati come traduzioni dall'antico gaelico. La scoperta di un mondo sentimentale nuovo, barbarico e aggraziato insieme, offrì un repertorio di temi e moduli stilistici che ebbero grande e rapida diffusione, e a cui attinsero contemporanei e successivi, tra la fine del secolo e la prima metà del XIX secolo. Celebre di Cesarotti fu anche il "Saggio sulla filosofia delle lingue" e il "Saggio sulla filosofia del gusto" pubblicati nel 1785. Cesarotti nega il principio di autorità, individua sia nell'uso che nella ragione gli elementi determinanti per l'evoluzione storica delle lingue, equamente distante dal rigore purista e dagli eccessi innovatori. Cesarotti non fu un grande, ma fu centrale nello sviluppo letterario tra XVIII e XIX secolo, tracciò alcune importanti direttrici del gusto pre-romanticista, pur muovendosi all'interno di una formazione illuministica: indicative le sue insistenze sulla natura fantastica e passionale della poesia e sulla libertà del "genio creatore".

[1997]

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