Mancano 85 secondi a mezzanotte

Un anno fa, avevamo lanciato l’allarme: il mondo era pericolosamente vicino a un disastro globale e qualsiasi ritardo nell’invertire la rotta avrebbe aumentato la probabilità di una catastrofe. Invece di prestare attenzione a questo avvertimento, Russia, Cina, Stati Uniti e altri grandi Paesi sono diventati sempre più aggressivi, antagonisti e nazionalisti. Le intese globali duramente conquistate stanno crollando, accelerando una competizione tra grandi potenze in cui il vincitore prende tutto e minando la cooperazione internazionale fondamentale per ridurre i rischi di una guerra nucleare, dei cambiamenti climatici, dell’uso improprio delle biotecnologie, della potenziale minaccia dell’intelligenza artificiale e di altri pericoli apocalittici. Troppi leader sono diventati compiacenti e indifferenti, in molti casi adottando retoriche e politiche che accelerano anziché mitigare questi rischi esistenziali. A causa di questo fallimento di leadership, il Bulletin of the Atomic Scientists Science and Security Board fissa oggi l’Orologio dell’Apocalisse a 85 secondi dalla mezzanotte, il tempo più vicino alla catastrofe che sia mai stato.

L’anno scorso è iniziato con un barlume di speranza per quanto riguarda i rischi nucleari, con il presidente entrante degli Stati Uniti Donald Trump che si è impegnato a fermare la guerra tra Russia e Ucraina e ha persino suggerito che le principali potenze perseguano la "denuclearizzazione". Nel corso del 2025, tuttavia, le tendenze negative, vecchie e nuove, si sono intensificate, con tre conflitti regionali che coinvolgono potenze nucleari che minacciano tutti di intensificarsi. La guerra tra Russia e Ucraina ha visto l’impiego di tattiche militari inedite e potenzialmente destabilizzanti e allusioni russe all’uso di armi nucleari. Il conflitto tra India e Pakistan è scoppiato a maggio, portando ad attacchi transfrontalieri con droni e missili in un contesto di rischio nucleare. A giugno, Israele e Stati Uniti hanno lanciato attacchi aerei contro impianti nucleari iraniani sospettati di sostenere le ambizioni nucleari del Paese. Non è ancora chiaro se gli attacchi abbiano ostacolato tali sforzi o se abbiano invece convinto il Paese a perseguire segretamente l’armamento nucleare.

Nel frattempo, la competizione tra le grandi potenze si è trasformata in una vera e propria corsa agli armamenti, come dimostrato dal crescente numero di testate e piattaforme nucleari in Cina e dalla modernizzazione dei sistemi di lancio nucleari di Stati Uniti, Russia e Cina. Gli Stati Uniti prevedono di implementare un nuovo sistema di difesa missilistica multistrato, il Golden Dome, che includerà intercettori spaziali, aumentando la probabilità di conflitti nello spazio e probabilmente alimentando una nuova corsa agli armamenti spaziali. Mentre queste tendenze preoccupanti continuavano, i paesi dotati di armi nucleari non sono riusciti a parlare di stabilità strategica o di controllo degli armamenti, tanto meno di disarmo nucleare, e le domande sugli impegni di deterrenza estesi degli Stati Uniti nei confronti dei tradizionali alleati in Europa e Asia hanno portato alcuni paesi privi di armi nucleari a prendere in considerazione l’acquisizione. Mentre pubblichiamo questa dichiarazione, l’ultimo importante accordo che limita il numero di armi nucleari strategiche schierate da Stati Uniti e Russia, il New START, sta per scadere, ponendo fine a quasi 60 anni di sforzi per limitare la competizione nucleare tra i due maggiori paesi nucleari del mondo. Inoltre, l’amministrazione statunitense potrebbe prendere in considerazione la ripresa dei test nucleari esplosivi, accelerando ulteriormente una nuova corsa agli armamenti nucleari.

Una serie di tendenze avverse ha dominato anche le prospettive sui cambiamenti climatici nell’ultimo anno. Il livello di anidride carbonica atmosferica – il gas serra maggiormente responsabile dei cambiamenti climatici causati dall’uomo – ha raggiunto un nuovo massimo, salendo al 150% dei livelli preindustriali. La temperatura media globale nel 2024 è stata la più calda registrata negli ultimi 175 anni, e le temperature nel 2025 sono state simili. Con l’aggiunta di acqua dolce derivante dallo scioglimento dei ghiacciai e dall’espansione termica, il livello medio globale del mare ha raggiunto un livello record. Stimolato dalle temperature elevate, il ciclo idrologico è diventato più irregolare, con diluvi e siccità che si sono alternati in tutto il mondo. Ampie aree del Perù, dell’Amazzonia, dell’Africa meridionale e dell’Africa nord-occidentale hanno subito siccità. Per la terza volta negli ultimi quattro anni, l’Europa ha registrato oltre 60.000 decessi correlati al caldo. Le inondazioni nel bacino del fiume Congo hanno causato lo sfollamento di 350.000 persone e le precipitazioni record nel Brasile sud-orientale hanno causato lo sfollamento di oltre mezzo milione di persone.

Le risposte nazionali e internazionali all’emergenza climatica sono passate dall’essere totalmente insufficienti a profondamente distruttive. Nessuno dei tre più recenti vertici ONU sul clima ha posto l’accento sull’eliminazione graduale dei combustibili fossili o sul monitoraggio delle emissioni di anidride carbonica. Negli Stati Uniti, l’amministrazione Trump ha sostanzialmente dichiarato guerra alle energie rinnovabili e a politiche climatiche sensate, vanificando incessantemente gli sforzi nazionali per combattere il cambiamento climatico.

Nel corso dell’ultimo anno, gli sviluppi in quattro aree delle scienze della vita hanno aumentato i rischi potenzialmente catastrofici. Nel dicembre 2024, scienziati di nove paesi hanno annunciato il riconoscimento di una potenziale minaccia esistenziale per tutta la vita sulla Terra: la sintesi in laboratorio della cosiddetta "vita specchio". Questi scienziati hanno esortato a non creare batteri specchio e altre cellule specchio – composte da molecole sintetizzate chimicamente che sono immagini speculari di quelle presenti sulla Terra, proprio come una mano sinistra rispecchia una mano destra – perché una cellula specchio autoreplicante potrebbe plausibilmente eludere i normali controlli sulla crescita, diffondersi in tutti gli ecosistemi e infine causare la morte di esseri umani, altri animali e piante, potenzialmente sconvolgendo tutta la vita sulla Terra. Finora, tuttavia, la comunità internazionale non ha elaborato un piano per affrontare questo rischio.

Allo stesso tempo, l’accelerazione dell’evoluzione dell’intelligenza artificiale pone un diverso tipo di minaccia biologica: il potenziale per la progettazione assistita dall’intelligenza artificiale di nuovi agenti patogeni contro i quali gli esseri umani non dispongono di difese efficaci. Inoltre, le preoccupazioni sui programmi di armi biologiche sponsorizzati dagli stati si sono aggravate a causa dell’indebolimento, nell’ultimo anno, delle norme e dei meccanismi internazionali per un impegno produttivo. Forse la preoccupazione più immediata è il rapido degrado delle infrastrutture e delle competenze sanitarie pubbliche degli Stati Uniti. Ciò riduce pericolosamente la capacità degli Stati Uniti e di altre nazioni di rispondere a pandemie e altre minacce biologiche.

La crescente sofisticazione dei modelli linguistici di grandi dimensioni e le loro applicazioni in processi critici, unite alle persistenti preoccupazioni sulla loro accuratezza e sulla tendenza a creare "allucinazioni", hanno generato un intenso dibattito pubblico nell’ultimo anno sui potenziali rischi dell’intelligenza artificiale. Stati Uniti, Russia e Cina stanno integrando l’intelligenza artificiale nei loro settori della difesa, nonostante i potenziali pericoli di tali iniziative. Negli Stati Uniti, l’amministrazione Trump ha revocato un precedente ordine esecutivo sulla sicurezza dell’intelligenza artificiale, riflettendo una pericolosa priorità dell’innovazione rispetto alla sicurezza. E la rivoluzione dell’intelligenza artificiale ha il potenziale per accelerare il caos e le disfunzioni esistenti nell’ecosistema informativo mondiale, potenziando le campagne di disinformazione e disinformazione e minando il dibattito pubblico basato sui fatti, necessario per affrontare urgenti minacce importanti come la guerra nucleare, le pandemie e i cambiamenti climatici.

Queste tendenze pericolose sono accompagnate da un altro sviluppo che mina gli sforzi per affrontare le principali minacce globali: l’ascesa dell’autocrazia nazionalista in paesi di tutto il mondo, compresi diversi paesi che possiedono armi nucleari. I leader di Stati Uniti, Russia e Cina variano notevolmente nelle loro inclinazioni autocratiche, ma tutti hanno approcci alle relazioni internazionali che privilegiano la grandiosità e la competizione rispetto alla diplomazia e alla cooperazione. L’ascesa delle autocrazie non è di per sé una minaccia esistenziale, ma un approccio a somma zero, basato sul principio "noi contro loro", aumenta il rischio di una catastrofe globale. L’attuale tendenza autocratica ostacola la cooperazione internazionale, riduce la responsabilità e agisce come un acceleratore di minacce, rendendo ancora più difficili da invertire le pericolose minacce nucleari, climatiche e tecnologiche.

Anche se le lancette dell’Orologio dell’Apocalisse si avvicinano alla mezzanotte, sono molte le azioni che potrebbero salvare l’umanità dall’orlo del baratro:

Stati Uniti e Russia possono riprendere il dialogo sulla limitazione dei loro arsenali nucleari. Tutti gli stati dotati di armi nucleari possono evitare investimenti destabilizzanti nella difesa missilistica e rispettare l’attuale moratoria sui test nucleari esplosivi.

Attraverso accordi multilaterali e normative nazionali, la comunità internazionale può adottare tutte le misure possibili per impedire la creazione di forme di vita speculari e collaborare a misure significative per ridurre la possibilità che l’intelligenza artificiale venga utilizzata per creare minacce biologiche.

Il Congresso degli Stati Uniti può ripudiare la guerra del presidente Trump contro le energie rinnovabili, fornendo invece incentivi e investimenti che consentiranno una rapida riduzione dell’uso dei combustibili fossili.

Stati Uniti, Russia e Cina possono avviare un dialogo bilaterale e multilaterale su linee guida significative riguardanti l’integrazione dell’intelligenza artificiale nei loro eserciti, in particolare nei sistemi di comando e controllo nucleare. La nostra traiettoria attuale è insostenibile. I leader nazionali, in particolare quelli di Stati Uniti, Russia e Cina, devono assumere l’iniziativa di trovare una via d’uscita dal baratro. I cittadini devono insistere affinché lo facciano.

Mancano 85 secondi a mezzanotte.

Nota dell’editore: Ulteriori informazioni sulle minacce poste dalle armi nucleari , dai cambiamenti climatici , dagli eventi biologici e dall’uso improprio di altre tecnologie dirompenti sono reperibili altrove in questa pagina e nella versione completa in formato PDF/stampa della dichiarazione del Doomsday Clock.

Scopri di più su come ciascuna delle aree di interesse del Bollettino ha contribuito a far scattare l’Orologio dell’Apocalisse quest’anno:

Rischio nucleare

La mancanza di colloqui sul controllo degli armamenti e la generale mancanza di leadership sulle questioni nucleari hanno peggiorato le prospettive del settore. Per saperne di più...

Cambiamento climatico

Per ridurre il rischio di catastrofe climatica sono necessarie azioni volte sia a ridurre la causa principale, ovvero la combustione di combustibili fossili, sia ad affrontare i danni che il cambiamento climatico sta già causando. Per saperne di più...

Minacce biologiche

Quattro sviluppi – la ricerca sulla “vita speculare” autoreplicante; gli strumenti di intelligenza artificiale in grado di progettare minacce biologiche; i programmi di armi biologiche sponsorizzati dallo Stato; e lo smantellamento degli sforzi statunitensi per la salute pubblica – hanno aumentato il rischio di una catastrofe biologica. Per saperne di più...

Tecnologie dirompenti

La crescente sofisticatezza e l’incerta accuratezza dei modelli di intelligenza artificiale hanno generato notevoli preoccupazioni circa la loro applicazione in processi critici, in particolare nei programmi militari. Per saperne di più...

Fonte: Thebulletin.org