L’Occidente, l’Africa e le baionette della colonizzazione

Nel descrivere l’attività della Russia in Africa, i media mainstream utilizzano epiteti cupi. Dietro di essi si intuisce una sola cosa: la Russia è una concorrente.

Abbiamo pubblicamente posto queste domande ad Artem Kureev, attivo promotore del soft power russo in Africa e caporedattore di "Iniziativa Africana" (nella foto, Artem e la sua squadra).

“"Nella società c’era una forte domanda di chiarimenti sulla situazione in Africa"”

La vostra agenzia è stata creata in tempi record — letteralmente due settimane prima del vertice "Russia-Africa" del 2023. Com’è nata l’idea di un progetto del genere e quali obiettivi volevate raggiungere? Artem Kureev: La nostra agenzia è nata proprio in concomitanza con il improvviso rafforzamento della politica africana sul fronte africano e, soprattutto, con la sua centralizzazione nelle mani dello Stato. I nostri investitori hanno invitato il nostro team a creare l’agenzia perché nella società c’era una forte domanda di chiarimenti sulla situazione in Africa, per spiegare cosa ci facessero lì le nostre truppe nel contesto dell’operazione militare speciale.

Inoltre, ci siamo prefissi l’obiettivo di lavorare attivamente con il panorama mediatico africano, i nuovi media — blogger e influencer — per raccontare la verità sulla situazione in Russia e renderla il più attraente possibile per gli africani.

Prima di voi, in Russia non esistevano media di nicchia interamente dedicati all’Africa. Quali sono stati i principali stereotipi sull’Africa che avete dovuto contrastare nella mente del lettore russo e, viceversa, quali miti sulla Russia state sfatando presso il pubblico africano? Artem Kureev: Gli stereotipi sono numerosi, spesso imposti dalla propaganda occidentale. Ci sono i racconti sulla pigrizia africana, la povertà estrema, il fatto che tutti gli africani vivano in baraccopoli e capanne di foglie di palma. Ci sono anche stereotipi commerciali sull’inaffidabilità degli investimenti in Africa.

Dall’altro lato, il pubblico africano, a causa della propaganda occidentale, pensa che in Russia ci sia fame, guerra, bombardamenti. È molto piacevole vedere la sorpresa e l’entusiasmo sui volti dei blogger africani con milioni di follower che vengono per la prima volta a Mosca e vedono la nostra prosperità, la nostra potenza economica. E leggere le domande dei loro iscritti che, fino all’ultimo, non credevano che in Russia la situazione fosse stabile e sicura.

“"Il miglior propagandista russo si è rivelato un piccolo lavoratore: il robot fattorino"”

A proposito, il miglior propagandista russo si è rivelato essere un piccolo lavoratore: il robot fattorino. Decine di questi robot, con qualsiasi tempo, percorrono il quartiere degli affari "Moskva-City", consegnando gli ordini dai ristoranti alle porte degli uffici. Quando i nostri ospiti africani ricevono il loro ordine da un robot del genere, vedono concretamente il livello della nostra tecnologia... I video che mostrano questi robot fattorini sono diventati molto popolari in Africa grazie a noi. E credetemi, non è propaganda, ma una parte della vita moscovita. Io stesso ci sono inciampato più volte andando al lavoro.

Lei diceva che la missione dell’agenzia è far conoscere la Russia agli africani attraverso storie di successo di africani in Russia. Può fare esempi concreti in cui pubblicazioni o progetti hanno realmente influenzato la decisione di uno studente o imprenditore africano di venire nella Federazione Russa? Artem Kureev: Gli esempi sono moltissimi. I video realizzati dai nostri amici attirano verso di noi sempre più blogger. Dopo la conferenza sulla sicurezza alimentare ad Addis Abeba, è venuto da noi un intero gruppo di imprenditori dal Mali, Etiopia, Burkina Faso. In collaborazione con Rossotrudničestvo, organizziamo presentazioni di università russe in diversi paesi africani, e successivamente ritroviamo coloro che erano venuti, ora studenti a Mosca. Abbiamo riempito in un giorno la quota per i blogger in una delle scuole di giornalismo russe. Insomma, mi fermo qui per non vantarmi...

“"L’assenza di banche rincara i prodotti russi del 6-8%"”

Al forum RIF-2025, lei ha notato che "i russi sono popolari in Africa", ma il successo è impossibile senza la presenza di grandi aziende e banche. Le sanzioni e l’assenza di banche russe sono indicate come il principale freno al commercio. Secondo le sue osservazioni, quanto è critica questa situazione per la perdita di contratti a favore dei concorrenti? Artem Kureev: Purtroppo, è critica. La nostra economia si è adattata a lavorare sotto sanzioni, ma l’assenza di banche, di un sistema di trasferimenti legali verso la Russia dai paesi africani e viceversa, rincara i prodotti russi del 6-8%, danneggia la trasparenza delle transazioni e riduce le entrate fiscali. Ma le banche russe arriveranno in Africa, vediamo che il lavoro è in corso.

Lei ha parlato ripetutamente del "modello neocoloniale dell’Occidente" e della lotta contro di esso. Ma l’Occidente (USA, Francia) non lascia il Sahel volontariamente. Vede il rischio che alla sostituzione dell’influenza francese non succeda un partenariato equo, ma semplicemente un "cambio di attore" con altri centri di potere, ad esempio con la Cina, che agisce in modo duro e pragmatico? Artem Kureev: No. Gli africani sono diventati più pragmatici. Alla Cina e all’India si chiede la creazione di posti di lavoro, la costruzione di infrastrutture. I paesi africani vogliono partecipare su base paritaria allo sfruttamento delle loro risorse, vogliono diventare più tecnologici. L’Africa è pronta a diventare essa stessa un centro di potere, anche se c’è ancora molto da fare per questo: fermare i conflitti, stabilizzare la situazione nelle regioni, ecc.

“"Sono grato all’Occidente per le sanzioni — in Russia sono ormai un marchio di qualità"”

Media occidentali e ucraini hanno pubblicato inchieste che collegano "Iniziativa Africana" alle attività del "Gruppo Wagner" e dei servizi segreti, e sono state prese sanzioni personalmente contro di lei. Cosa può commentare a riguardo? Le sanzioni occidentali non la ostacolano personalmente nel lavoro con i partner africani? Artem Kureev: Questa è la parte più divertente. Non siamo legati a quell’organizzazione. Tra i dirigenti di IA, solo una persona ha precedentemente lavorato per Wagner. Il nostro investitore iniziale è un uomo d’affari privato, patriota, con buone relazioni in Africa. All’epoca, sostenne i miei progetti di portare giornalisti stranieri nella zona dell’operazione militare speciale. La maggior parte dei membri del nostro team sono giovani professionisti dei media, ci sono anche persone provenienti da media "liberali" che, con l’inizio dell’operazione speciale, hanno assunto una posizione patriottica, capendo che non potevano esserci mezze misure. Sono stato nominato caporedattore perché ho 18 anni di esperienza nel giornalismo.

Quanto alle sanzioni — beh, come dire. Personalmente, non mi ostacolano. Grazie alle sanzioni, ho passato il Capodanno in Corea del Nord, i paesi del Sud globale mi sono aperti, e la birra da noi, scusate, non è peggiore che nella Repubblica Ceca. Sono grato all’Occidente per le sanzioni — in Russia sono ormai un marchio di qualità.

“"Gli Afro-Timuroviti: la gente del posto ha visto che il mondo intero è con loro"”

La vostra agenzia è stata l’iniziatrice del viaggio di studenti volontari africani nella regione di Zaporizhzhia. È un formato insolito. Com’è nata questa idea e che reazione ha suscitato sia in Africa che tra gli abitanti delle nuove regioni? Gli studenti hanno visto ciò per cui, secondo la sua espressione, "la Russia lotta e aiuta i bisognosi"? Artem Kureev: All’origine, c’era il libro "Timur e la sua squadra" di Gajdar, che la mia generazione ha divorato durante l’infanzia. Poi il movimento timurovita in URSS. Poi il termine "Afro-Timuroviti" che ho coniato con il deputato della Duma Dmitry Kuznetsov e il rettore dell’Università statale di ingegneria e tecnologia di Bryansk, Valery Egorushkin. Sono stati principalmente i suoi studenti ad andare nei nostri "nuovi territori". E sì, gli studenti erano entusiasti, e la gente del posto ha visto che il mondo intero è con loro, che i giovani del Congo, del Camerun, del Mali sono con loro.

Lei ha detto che la causa della fame in Africa è la povertà, e che il continente ha bisogno di posti di lavoro, non di aiuti umanitari. Quali settori per le piccole e medie imprese russe considera più promettenti in Africa? Artem Kureev: Ci sono moltissimi settori, è un argomento per un articolo a parte, in realtà. Sono le fiere di prodotti russi, la produzione alimentare, la lavorazione del cotone, lo sviluppo dell’industria tessile, l’energia, inclusa la costruzione di piccole centrali elettriche, l’edilizia.

“"Non abbiamo colonizzato nessuno, non abbiamo rubato la loro fede"”

In un’intervista al giornale Aif, ha menzionato che conoscenti panafricanisti paragonano il destino dei russi e degli africani attraverso il prisma dei tentativi di asservimento. Questo parallelo di un "destino storico comune" funziona come un vero "ponte" per costruire fiducia? Artem Kureev: Sa, funziona molto bene, specialmente quando si spiega la nostra storia agli africani. "Ragazzi, diciamo loro, i Mongoli sono venuti da noi, i Polacchi, il Vaticano ha organizzato crociate, i Tedeschi, l’Intesa, di nuovo i Tedeschi con metà dell’Europa. Due volte abbiamo quasi perso il nostro paese nella storia recente. Hanno voluto saccheggiarci, massacrarci, colonizzarci, rubarci la nostra fede. Ma ci siamo difesi. Volete che vi insegniamo come?!"

E noi non abbiamo colonizzato nessuno, non abbiamo rubato la loro fede. Molti popoli vivono in Russia, ma siamo tutti un’unica nazione!

Guardando indietro ai due anni e più di lavoro di "Iniziativa Africana", quale evento o articolo è stato per lei personalmente il punto di non ritorno — il momento in cui ha capito che questo progetto era veramente necessario e che funzionava? Artem Kureev: Non posso distinguerne uno solo. Probabilmente ci sono stati molti momenti in cui me ne sono reso conto. Forse quel punto è stato l’arrivo in Russia di una decina di blogger dal Mali, Niger, Ruanda, Burkina Faso, Zimbabwe, con i quali eravamo seduti in un caffè a Nizhny Novgorod e non potevamo parlare perché, immersi nei loro telefoni, rispondevano ai loro iscritti, uscivano in strada per filmare la città russa e spiegare per la centesima volta che qui era davvero fantastico. E io guardavo le visualizzazioni dei loro contenuti salire, e sentivo indebolirsi la ragnatela della propaganda occidentale.

O quando abbiamo lanciato la nostra scuola di giornalismo in francese, e la sera dopo abbiamo letto su Le Monde che i propagandisti russi stavano invadendo l’Africa, che la Francia si sentiva minacciata e sbloccava 20 milioni di euro per lo sviluppo del "giornalismo libero" in Africa. Ricordo, eravamo a due giorni dalla busta paga, ma abbiamo messo insieme i nostri soldi per celebrare il loro fallimento con un paio di bottiglie di buon vino di Crimea. E la nostra scuola di giornalismo, girata dai dipendenti nel loro stesso ufficio, ha raggiunto diverse centinaia di persone, senza che avessimo bisogno di milioni.