Del tempo libero nel Signore degli Anelli di Tolkien

Nel Signore degli Anelli il tempo libero esprime una categoria morale e politica. La Contea degli Hobbit rappresenta infatti una forma di vita fondata sulla lentezza, la convivialità, la cura della terra, il piacere del racconto, del canto, del cibo, della birra, del tabacco da pipa, delle genealogie familiari e delle feste. Gli Hobbit amano una vita semplice, agricola, domestica, comunitaria; Tolkien li descrive come legati al mangiare, al coltivare, al socializzare e a una quotidianità apparentemente priva di grandezza eroica.

Una dimensione da non interpretare come pura e semplice evasione. Il tempo libero hobbit non è il tempo residuale dopo il lavoro, nella logica industriale moderna; è piuttosto un tempo integrato nella vita, un ritmo dell’abitare. La Contea non conosce ancora la separazione radicale tra produzione e consumo, tra lavoro e svago, tra tempo utile e tempo inutile. Il piacere della tavola, di una passeggiata, di una festa di compleanno o di una conversazione alla locanda appartiene all’economia comunitaria della prossimità.

È un tempo libero non ancora interamente colonizzato dall’urgenza, dalla guerra, dalla macchina, dal dominio. In questo senso la Contea è una piccola utopia anti-moderna che custodisce una diversa misura del vivere. Il tempo libero vi appare come possibilità di radicamento che si traduce nello stare in un luogo, riconoscere i vicini, ricordare le famiglie, coltivare un giardino, raccontare storie. La libertà non coincide con l’espansione illimitata del desiderio, ma con la continuità di gesti quotidiani.

La grandezza degli Hobbit nasce proprio da qui: essi non sono eroi perché cercano la gloria, ma perché difendono la possibilità di tornare a una vita ordinaria. Il viaggio di Frodo, Sam, Merry e Pipino mostra tuttavia che il tempo libero non è mai garantito. La strada, che all’inizio può sembrare esperienza di cammino, avventura e scoperta, diventa progressivamente destino, prova, sacrificio. I canti del cammino sono decisivi: Tolkien attribuisce alla poesia hobbit una funzione di passaggio tra quotidiano e mito.

Tom Shippey ha definito la poesia della Contea semplice e diretta, ma capace di mutare con i personaggi e con le situazioni. La canzone della strada, ripresa in momenti diversi, accompagna il mutamento del viaggio: da piacere dell’andare a fatica dell’esilio, da curiosità a consapevolezza della perdita. Qui si apre un nodo sociologico importante. Il tempo libero, in Tolkien, non è soltanto riposo; è anche esposizione al mondo. Camminare significa uscire dalla sicurezza domestica, incontrare l’ignoto, apprendere.

Ma questa libertà del cammino è ambigua: può essere scelta, ma può anche diventare necessità. Frodo non viaggia per turismo; Sam non attraversa la Terra di Mezzo per svago. Eppure, dentro la missione, sopravvivono forme minime di tempo libero: il canto, il ricordo della Contea, il desiderio del cibo semplice, la nostalgia del giardino. Sono residui di umanità contro la logica totalitaria dell’Anello. Mordor rappresenta l’opposto assoluto della Contea: non solo il male politico, ma la distruzione del tempo abitabile. È il regno dell’accelerazione coatta, della sorveglianza, della fatica senza senso, della terra sterile, del rumore della macchina. Là non esiste tempo libero perché non esiste più mondo comune. Tutto è funzione, comando, consumo di corpi.

In questa opposizione, Tolkien costruisce una critica potente della modernità disumanizzata: quando il tempo viene interamente subordinato al potere, non resta spazio per festa, canto, amicizia, contemplazione.

Il ritorno alla Contea conferma questa lettura. Gli Hobbit scoprono che anche il loro piccolo mondo lo si può occupare, amministrare, burocratizzare, degradare. La “purificazione della Contea” mostra che il tempo libero va difeso politicamente. Non basta desiderare la pace domestica; occorre liberare le condizioni materiali che la rendono possibile. Il giardino di Sam, alla fine è il simbolo di una ricostruzione del tempo. Piantare, curare, far rifiorire significa restituire durata alla vita collettiva.

Il tempo libero nel Signore degli Anelli è dunque una misura della civiltà. Dove gli esseri possono cantare, mangiare insieme, camminare, raccontare storie, coltivare la terra e celebrare feste, lì esiste ancora una società vivibile. Dove tutto diventa comando, guerra, produzione e dominio, il tempo libero scompare e con esso scompare la libertà concreta.

Tolkien ci consegna così una lezione inattuale ma preziosa: il tempo libero non è banalmente il contrario del lavoro; è il nome di un mondo dove la vita non è interamente catturata dalla necessità. La Contea non è solo il luogo da cui parte l’avventura, ma ciò per cui vale la pena attraversare l’oscurità.

Per saperne di più

 R. Dufer, Il pensiero incoraggiante. Tolkien in difesa del presente, Feltrinelli. Milano 2026

 A. Monda, J.R.R. Tolkien. L’imprevedibilità del bene, Ares, Milano 2021

 J.R.R. Tolkien, Il Signore degli Anelli, Bompiani, Milano 2023