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Thomas Edward Lawrence

Nato a Tremadoc [Galles] nel 1888, archeologo, fu mandato al Cairo come ufficiale dei servizi segreti inglesi durante la prima guerra mondiale: divenne leggendario per aver organizzato la rivolta delle tribù arabe contro i turchi (1916-17). Dopo la guerra, amareggiato per la politica adottata dagli inglesi verso gli arabi, si dimise (1922) e si arruolò come aviere sotto falso nome nella RAF. Smobilitato nel 1935, si tra sferì a Dorset: morì a Bovington Camp [Dorsetshire] nel '35, po chi mesi dopo un incidente automobilistico. Nel 1926 pubblicò privatamente, in pochissime copie, autocensurato in molti passi autobiografici scottanti (su consiglio di G.B. Shaw), il resoconto della sua impresa: I sette pilastri della saggezza (The seven pillars of wisdom), uscito poi in edizione ridotta nel 1927 con il titolo Rivolta nel deserto (Revolt in the desert). Autoritratto complesso, il libro uscì in edizione integrale nel 1936. Riflette il gusto esoticizzante di opere come il celebre "Arabia deserta" (1888) di Ch.M. Doughty; ma con uno stile personalissimo, e un linguaggio sobrio e immaginoso. Lawrence è autore anche de La fonte (The mint ["Mint" ha in senso figurato il significato di miniera, fonte inesauribile: si dice "a mint of ideas". In senso stretto è la zecca, cioè dove si coniano monete, e mint-mark è il segno di garanzia; mint è inoltre la menta. Gli editori italiani hanno aggirato l'ostacolo della traduzione del titolo mettendo quello di L'aviere Ross], postumo 1955) in cui ha narrato con toni allucinati la sua esperienza di aviere della Raf.

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Produzione coloniale tra le due guerre
Thomas Lawrence: galleria fotografica.

[1997]

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