René Descartes

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René Descartes

René Descartes nacque a La Haye nel 1596 da una famiglia di piccola nobiltà provinciale. Studiòin un rinomato collegio di gesuiti. Partecipòalla guerra dei trent'anni, fece vari viaggi in europa, poi si stabilì in Olanda dove pubblicòle sue opere fondamentali: Discorso del metodo (Discours de la mé thode, 1637), Meditazioni metafisiche (Mé ditations mé taphisiques, 1641), Princì pi della filosofia (Principes de la philosophie, 1644), Trattato sulle passioni dell'anima (Traité des passions de l'â me, 1649). Nel 1649 accettòl'invito della regina Cristina a trasferirsi in Svezia. Morì a Stoccolma nel 1650.
Critico verso la filosofia scolastica, Descartes fonda, sul modello del metodo matematico, un nuovo metodo di investigazione filosofica che ne fa l'iniziatore del razionalismo moderno. Contro le opinioni precostituite, pone come principio del sapere la certezza del proprio pensiero e della propria esistenza (il famoso e vulgato "cogito ergo sum"). In base a essa giunge a giustificare, attraverso la prova ontologica dell'esistenza di dio, l'essere del mondo. Ne ricava il criterio di verità, cioè l'evidenza delle idee chiare e distinte, e l'innatismo delle idee. Sul piano morale per Descartes, la conoscenza di un bene è già sufficiente a invitarci a seguirlo: la virtù è la volontà di praticare ciòche giudichiamo un bene. Centrale nel suo pensiero è il dualismo tra "res cogitans" (anima) e "res extensa" (natura come pura spazialità).
L'idea di perfezione che guidòDescartes nella ricerca della verità si ritrova nel suo stile: una prosa lucidissima, un modello di chiarezza, che esprime l'ordine rigoroso e la tendenza all'analisi nella definizione delle passioni umane. In particolare il "Trattato sulle passioni dell'anima", scritto in forma epigrammatica, incontròil gusto letterario dei tempi nuovi: i modelli di casistica psicologica in esso esposti confluirono con le esercitazioni apparentemente frivole del preziosismo.

© Antenati, 1995-6
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