Gustavo Chiesi

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Gustavo Chiesi

Gustavo Chiesi nacque a Campogalliano [Modena] nel 1855 (morì ad Adis Abeba nel 1909). Fu soprattutto un giornalista e un attivista politico. Simpatizzante del partito repubblicano, come giornalista fece lunghi viaggi: da quello fatto in Eritrea inviò una serie di servizi per il giornale milanese «Secolo» edito allora da Edoardo Sonzogno. Nel 1892 pubblicò presso la casa editrice Sonzogno, "La Sicilia illustrata", dispense settimanali di otto facciate ciascuna, panoramica descrittiva dell'isola con intenti divulgativi, frutto di un viaggio fatto nel 1890, su invito di Napoleone Colajanni: imbarcatosi su una nave, fece il periplo dell'isola e si inoltrò all'interno.

Chiesi fu poi direttore de «L'Epoca» di Genova, e de «L'Italia del Popolo» di Milano. Scoppiati i tumulti milanesi del maggio 1898, solidarizzò con il popolo in rivolta: arrestato, fu imprigionato a Finalborgo assieme ad altri oppositori laici e socialisti lombardi. Dopo l'amnistia, nel 1900 rappresenta alla Camera dei Deputati i repubblicani del collegio di Forlì. Nel 1904 esce dal gruppo repubblicano, e da posizioni anti-colonialiste passa a posizioni nettamente colonialiste. Nel 1908 pubblicò a Torino un volume sulla colonizzazione europea in Africa Orientale. Nel 1909, appena arrivato in Etiopia dove contava di esplorare le zone del sud, al confine con la Somalia, fu colpito da febbri e in pochi giorni morì, ad Adis Abeba.

"La Sicilia illustrata" di Chesi, ristampata nel 1980 dall'editore catanese Vito Cavallotto, appartiene al filone dell'editoria per il popolo: opere divulgative destinate a soddisfare il gusto per le curiosità dei ceti privi di cultura specialistica, all'interno di una società come quella italiana dell'epoca in cui il livello di analfabetismo era altissimo.


L'Italia nella seconda metà dell'Ottocento

 


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