prima metà del II secolo: ripresa politica ed espansione dell'impero che raggiunge il massimo d'espansione processo di burocratizzazione dell'impero attività storiografica di Tacitus e Svetonius Tolomeo matematico astronomo e geografo edilizia pubblica con la ripresa degli schemi del periodo tardo-repubblicano: Pantheon, Foro Traiano colonna traiana, villa adriana primi apologisti cristiani. Pittura cristiana catacombale: cimitero di Domitilla sviluppo dello gnosticismo
96-98: imperatore Nerva
98-117: imperatore Traianus
117-138. imperatore Adrianus
138-161: imperatore Antoninus Pius
seconda metà del II secolo: guerre di difesa del confine orientale danubiano abbandono, alla fine del secolo, del principio di adozione per la successione imperiale Galenus medico retorica e erudizione: Fronto, Aulus Gellius Apuleius poetae novelli tendenza realistica nell'arte romana colonna aureliana. Ritratti del Fayyum opere di Lucianus sviluppo dell'apologetica cristiana "Colloqui con se stesso" di Marcus Aurelius
161-180: imperatore Marcus Aurelius
176: cattedra di filosofia istituita a Roma da Marcus Aurelius
180-193: Commodus imperatore
193-212: imperatore Settimius Severus inizia la sua dinastia
c.194: "Ipotiposi pirroniane" di Sestus Empiricus
197: "Apologeticum" di Tertullianus